Een koude winter
Malkhaz Songulashvili, bisschop van de
Evangelische Baptistenkerk van Georgië in 2006
Op 4 februari 2006 stuurde Malkhaz Songulashvili, bisschop van de Evangelische Baptistenkerk van Georgië een lange brief rond waarin hij vertelde over de koude winter die heviger dan anders toesloeg in Georgië, het gebrek aan verwarming in huis vanwege een defecte hoofdpijpleiding voor gastransport en alle sores die daarvan het gevolg waren in het dagelijkse leven. Songulashvili's verslag is te lezen in een aparte bijlage. Klik hier om het te kunnen lezen.In de brief scheef de bisschop dat er wel weer gas door loKale gasleidingen stroomde, maar helaas nog niet tot in alle wijken van Tbilisi. Het scheen overigens dat men elkaar in de hoofdstad belangstellend begroette met de woorden: Hoe verwarm jij je huis? in plaats van met: Hoe gaat het met je?
Toen de gascrisis nog voortduurde, was Songulashvili genoodzaakt zich op zekere dag als een Sint Franciscus te ontfermen over een kudde schapen. Op een vroege ochtend, in het donker op weg naar zijn kantoor, botste Songulashvili bijna tegen de dieren op. Een herder was, met herdershond Bora en zijn kudde vanuit de bergen op weg gegaan naar Tbilisi in de hoop wat gras voor zijn schapen te vinden in de stadsparken! De dieren vonden dankzij de hulp van de bisschop tijdelijk een standplaats bij het Bethelicentrum van de Baptistengemeenschap waar er goed voor hen gezorgd werd door de daar wonende ouderen, zoals de foto's hieronder laten zien.
De Evangelische Baptistenkerk van Georgië
De Evangelische Baptistenkerk van Georgië (Evangelical Baptist Church of Georgia - EBC Georgia) is de grootste en invloedrijkste protestantse kerk in de Kaukasus. Het aantal leden is sinds Georgië's onafhankelijkheid in 1991 sterk gegroeid. De Baptistenkerk is een missionerende kerk, wil een centrum van geestelijk en maatschappelijk leven zijn en heeft religieuze, etnische en politieke tolerantie hoog in het vaandel staan. De Baptistenkerk van Georgië heeft (we schrijven in 2006) tweeënzestig kerken met circa vijftienduizend belijdende kerkleden, en ruim zestig missiehuizen. Er is een theologisch seminarie met een zeven jaar durende opleiding tot dominee en een drie jaar durende college-opleiding. Het seminarie werd opgericht in 1993 in Goerdjani in Kachetië en verhuisde in 1998 naar Tbilisi. In datzelfde jaar kwam er een dependance in Kutaisi. In maart 2003 werd het Bethelicentrum in gebruik genomen. De bouw van dit multi-functionele centrum, waaronder een tehuis voor ouderen en een timmermanswerkplaats met vakopleiding, is nog niet klaar. Donaties zijn van harte welkom. De Evangelische Baptistenkerk van Georgië werkt samen met andere kerkgenootschappen in Georgië en wordt gesteund door diverse Baptistengemeenschappen in de wereld.
Meer info over Malkhaz Songulashvili en de Baptistenkerk van Georgië
Malkhaz Songulashvili op de site van Innerchange: https://innerchange.life/person/malkhaz-songulashvili/
„Die Peace Cathedral ist einzigartig in Georgien“, House of One, 18 november 2020: https://house-of-one.org/news/die-peace-cathedral-ist-einzigartig-georgien
A legacy of peacemaking and inclusion, Baptist News, 1 maart 2018: https://baptistnews.com/article/legacy-peacemaking-inclusion/#.X3iSP3XgqM9
Evangelical Christian Baptists of Georgia: The History and Transformation of a Free Church Tradition, juni 2017 : Klik hier.
Video met interview Malkhaz Songulashvili - Let us meet in the field where they are no boundaries, op Vimeo (31 mei 2019): https://vimeo.com/339559997
Update 2017Recensie door Walter Sawatskyan van boek Evangelical Christian Baptists of Georgia door Malkhaz Songulashvil in Occasional Papers on Religion in Eastern Europe, Volume 37, Issue 2, Maart 2017, George Fox University. Klik hier.
Update 2016
Recensie Baptists in an Orthodox style van boek Evangelical Christian Baptists of Georgia door Malkhaz Songulashvili in Church Times, 22 januari 2016. Klik hier
Update 2014
Sinds 2014 is Malkhaz Songulashvili geen aartsbisschop meer van de Evangelical Baptist Church of Georgia. Hij is Metropoliet van de Peace Cathedral in Tbilisi geworden waar hij plannen ontwikkelt daar ook ruimte vrij te maken voor een synagoge en een moskee. De bedoeling is dat de drie religies vertegenwoordigd zijn op één plaats.
De Peace Cathedral - sinds 1867 - is de eerste Baptistenkerk van Tbilisi en wordt beschouwd als de moederkerk van de Evangelical Baptist Church of Georgia.
Vanaf 2014 is Songulashvili ook hoogleraar aan de Ilia State University in Tbilisi.
Update 2013
Aartsbisschop Malkhaz Songulashvili schreef een verhaal met bespiegelingen over een reis met bevriende geestelijken uit Engeland en de V.S. door Georgië, over hun bezoek aan de leider van de islamitische gemeenschap in Batoem en de ontmoeting met president Saakasjvili en anderen. Klik hier voor Sleepless in Georgia, januari 2013 (in PDF).